Busto de Nefertiti en Berlín (Neues Museum) - Arte & Historia

El busto de Nefertiti es una de las más famosas y hermosas piezas de escultura del mundo. Una obra de arte del antiguo Egipto, que ahora se encuentra en el Neues Museum de Berlín (entraremos en esa historia más adelante). ¿Quién era Nefertiti? ¿Por qué era conocida? ¿Qué aspecto tenía? ¿Cómo fue descubierto el busto de Nefertiti y cómo llegó a Berlín? ¿Por qué sólo tiene un ojo? ¿Y por qué se hizo tan famosa?

Echemos un vistazo a la historia original y antigua de la pieza, antes de centrarnos en la historia moderna.

¿Quién era Nefertiti? ¿Por qué era conocida? ¿Cómo era ella?

Nefertiti era la esposa de Akenatón, el infame faraón que instauró una nueva religión monoteísta del dios del sol, expulsando la adoración de todos los demás dioses y promocionándose a sí mismo como el dios del sol encarnado. Nefertiti sirvió como su reina desde los años 1350-1330 A.C. (¡hace casi 3,5 mil años!). La pareja real vivía en la nueva capital de Akenatón, Amarna, aproximadamente a mitad de camino entre El Cairo y Luxor.

Nefertiti aparece en muchas obras de arte junto a Akenatón, al igual que sus hijas (ver foto abajo). Estas no son fotos casuales de la pareja real: tienen un cierto punto a favor. El mensaje oficial del gobierno de Akenatón es: el Atón o disco solar es el único dios, y es responsable de toda la vida. Los símbolos de la vida son grandes: ankh, pero también motivos de fertilidad, como el enjambre de niños trepando por sus padres, o el vientre panzón y las anchas caderas de los niños. Estos se destacan por el cuello y las extremidades delgadas y la cabeza de gran tamaño, rasgos que llevan a todo el retrato de la familia - no porque alguien realmente se vea así, sino porque estas imágenes fueron hechas para promover la ideología. ¡Son carteles de campaña! Los cuerpos de la familia real son vehículos para promover la línea del partido.

Podemos ver esto en el famoso busto de Nefertiti también. El cuello largo, la cabeza grande - aquí exagerado aún más por la corona imponente que tiene puesta, y la proyección hacia adelante del cuello y la barbilla. Estos son rasgos que vemos en el retrato de toda la familia; aquí no hay nada inusual. Aunque la reputación actual de esta pieza es que es incomparable, y es única en algunos aspectos muy importantes, no es única en su elegante belleza, como podríamos pensar normalmente.

¿Por qué y cómo se hizo tan famoso el busto de Nefertiti?

Tenemos que volver al siglo XIX: la época de las llamadas "Grandes Excavaciones", excavaciones arqueológicas a gran escala. La competencia entre las naciones por encontrar grandes obras de arte era desenfrenada.

El grupo más influyente de Alemania que apoyaba las excavaciones era la Sociedad Oriental Alemana. También financiaban excavaciones en Babilonia que resultarían en que la Puerta de Ishtar fuera llevada a Berlín. El cofundador de la sociedad fue James Simon, un magnate de la industria textil de Berlín (por el que se llama el nuevo centro de visitantes de la Isla de los Museos, la James-Simon-Galerie). Simon decidió financiar una excavación en Egipto, en la capital de Akenatón, Amarna (entonces llamada Akhetatón), con su propio dinero personal e incluso adquirió él mismo el permiso de excavación. A cambio, se le concedió a Simón la propiedad exclusiva de la parte alemana de los hallazgos. (En aquel entonces, los hallazgos se dividían a menudo entre el país donde se realizaba la excavación y el país cuyos arqueólogos trabajaban allí; este arreglo se llamaba partage, de la palabra francesa para "compartir").

Este fue un trato increíble para James Simon, y pronto se convertiría en algo más relevante de lo que nadie había previsto. En el primer año de excavación en Amarna, 1911, el arqueólogo a cargo de la excavación, Ludwig Borchardt, no encontró ningún objeto espectacular. Pero el segundo año, más que compensado por ello. Borchardt descubrió numerosos retratos de la familia de Akenatón, un hallazgo espectacular.

¿Cuándo y cómo se encontró el busto de Nefertiti?

En 1912, Borchardt estaba excavando en Amarna en las ruinas de una casa antigua. La casa había sido identificada como perteneciente a un escultor llamado Thutmose. (Su nombre y cargo fueron encontrados en una cegadora de caballos de marfil encontrada cerca... ¿un estudio de artista estándar?). Ya se había encontrado un busto de Amenhotep IV en la habitación 19, así como otros fragmentos interesantes. Entonces... vieron un "cuello de color carne" en los escombros... Los excavadores dejaron sus herramientas a un lado y, usando sus manos, revelaron a continuación la parte inferior del busto y luego el tocado azul. El retrato de Nefertiti estaba casi intacto. Borchardt notó que los colores eran todavía tan brillantes, que parecían "recién pintados". Se buscaron y descubrieron las partes faltantes de la oreja; también se buscó el ojo que faltaba, pero nunca se encontró. Sólo más tarde, escribió Borchardt, se dio cuenta de que este ojo nunca se había puesto en su lugar; el busto nunca se había terminado. Al igual que la excavación de Borchardt: nunca publicó un informe completo sobre ella, y no pudo continuar en el lugar después de que estallara la Primera Guerra Mundial en 1914.

El busto fue sacado del país en circunstancias turbias. Borchardt tuvo que compartir sus hallazgos con el ministerio de antigüedades local, pero no está claro cómo se discutieron estos hallazgos. Sin embargo, por los comentarios del propio Borchardt en cartas a sus amigos, parece que trató de beneficiarse al menos dejando fuera información: enumeró el busto junto con otras esculturas de yeso que quería exportar, con la esperanza de que nadie le preguntara qué era, y simplemente aceptó los aparentemente mejores objetos de piedra para Egipto. Al inspeccionar personalmente sus hallazgos, rezó para que los inspectores no abrieran la caja de almacenamiento que contenía el busto. Incluso escribió que había elegido una foto de la pieza "para que no se pueda reconocer toda la belleza del busto, aunque es suficiente para refutar, si es necesario, cualquier charla posterior entre terceros sobre el ocultamiento". También advirtió a sus patrocinadores alemanes que no hablaran de los hallazgos hasta que estuvieran a salvo fuera de Egipto, porque si los egipcios se enteraban de los magníficos artefactos, podrían querer conservarlos.

Esto no muestra la moralidad de Borchardt en una buena luz, por decirlo suavemente. Aunque esto fue en otro tiempo, con otras costumbres, es difícil no mirarlo desde la perspectiva de hoy sin reparos.

En 1920 James Simon entregó el busto, junto con otros hallazgos de Amarna, a los museos de Berlín.

¿A quién pertenece el busto de Nefertiti? Debates y controversias

Las circunstancias en las que el busto fue descubierto y llevado de Egipto a Berlín han llevado a uno de los dos grandes debates actuales en torno a esta pieza: ¿quién es el verdadero dueño? No sólo por la posible operación encubierta, sino porque el propio Egipto en ese momento estaba gobernado por los británicos (llamado Protectorado Velado), y las antigüedades eran administradas por los franceses. Así que Egipto, y los propios egipcios, no tenían voz en lo que se convirtió en su patrimonio cultural.

Aunque Egipto ha pedido formalmente que el busto sea devuelto a Egipto, el Neues Museum no reacciona. Que el Museo haya celebrado el 100º aniversario del descubrimiento en 2012 con una exposición sobre Amarna no es sólo un tributo a la investigación, sino a la propiedad.

¿Cuál es el precio del busto de Nefertiti?

Su valor fue estimado hace unos años por una compañía de seguros en 390 millones de dólares.

El otro gran debate actual sobre el busto es muy moderno, centrado en las nuevas tecnologías para escanear e imprimir objetos en 3D. En 2016, dos artistas afirmaron haber hecho un escaneo subrepticio del busto en el Museo Neues y lo trabajaron en un modelo digital 3D muy preciso. Desde entonces, ha salido a la luz (en gran parte gracias al trabajo de Cosmo Wenman) que tal escaneo no pudo haberse hecho, y el modelo 3D probablemente vino de alguna manera del propio museo. Desde entonces, este modelo se ha hecho público - no por el museo en sí, sino por Wenman, argumentando que "los museos no deberían ser depósitos de conocimiento secreto" - para que pueda ser descargado e impreso en 3D por cualquiera que tenga los recursos para hacerlo.

Este artículo se publicó por primera vez en https://museums.love.