Puerta de Ishtar: 5 Datos & Curiosidades!

Uno de los monumentos más grandes y espectaculares de los museos de Berlín es la Puerta de Ishtar, situada en el Museo de Pérgamo. ¿Qué es exactamente? ¿De dónde procede? ¿Cuál es su significado? He aquí una breve historia de fondo, además de los cinco datos más interesantes sobre la Puerta de Ishtar de Berlín (también mostrados en este vídeo):

¿De dónde procede la Puerta de Ishtar?

La Puerta de Ishtar forma parte de las enormes murallas que rodeaban la antigua ciudad de Babilonia. Babilonia es tan legendaria, especialmente por la mitología cristiana que se cuenta sobre ella en la Biblia, que mucha gente no se da cuenta de que fue un lugar real.

Pero lo fue: se encuentra en lo que hoy es Irak, en la ciudad que ahora se conoce en árabe como Babel. Se ha investigado arqueológicamente, aunque desgraciadamente no queda mucho de la ciudad porque el curso del río Éufrates, que está cerca, se ha desplazado con el tiempo y se ha tragado muchos de los restos. Pero las murallas de la ciudad eran tan grandes que sobrevivieron bastante bien. El rey Nabucodonosor las construyó en los años posteriores al 600 a.C. Hoy en día, en el emplazamiento de Babel, hay una reproducción de la Puerta de Ishtar instalada para los turistas.

¿Qué altura tiene la Puerta de Ishtar?

La Puerta mide casi 15 metros de altura (las dimensiones exactas son: 14,75 m de altura, 26,41 m de ancho y 4,38 m de grosor).

Veamos cinco datos interesantes sobre la Puerta de Ishtar:

1. Está hecha de ladrillos de barro vidriado

Los recursos en esta árida región del mundo son escasos. Los dos recursos principales son el betún -un lodo negro y pegajoso que rezuma en el suelo, geológicamente relacionado con el petróleo tan conocido del Oriente Medio moderno- y ....barro.

Esta puerta está hecha de ladrillos de barro. Pero aquí el barro está cubierto por un esmalte de un precioso color azul, inspirado en el lapislázuli. Tan impresionante como lo es hoy, lo habría sido aún más en la antigüedad: este enorme y deslumbrante monumento azul habría destacado junto al desierto beige y plano, y las otras construcciones beige más pequeñas de la ciudad.

2. Cubierta de animales divinos

Dos tipos de animales cubren la puerta, y uno más cubre los muros que llevan a la puerta. El toro de color pálido es Adad, el dios del tiempo. El dragón de color amarillo-marrón (llamado "mushushu" por los babilonios) es Marduk, el dios principal de la religión babilónica.

Los leones de los muros que conducen a la puerta tienen un triple significado. Dan la bienvenida a los habitantes de la ciudad de confianza y repelen a los posibles enemigos. Y son un símbolo de Ishtar, la diosa del amor y de la guerra, porque son como ella: hermosos, incluso seductores, además de poderosos y sobrecogedores.

3. Dedicada a Ishtar (o Ištar)

El nombre que utilizamos hoy en día para la puerta, la Puerta de Ishtar, deriva de una lápida encontrada enterrada bajo la puerta. La inscripción de la lápida dice que esta construcción honra a la diosa Ishtar. Los objetos enterrados bajo los monumentos eran comunes en Babilonia: estos llamados "depósitos fundacionales" aseguraban el favor de los dioses e inmortalizaban al rey que ordenaba la construcción.

Como Ishtar es la diosa del amor y la guerra, es extremadamente poderosa. No hay que enfadarla. Aparece en la gran historia de héroes babilónicos llamada la Epopeya de Gilgamesh (como la Odisea para los griegos). En esta historia, Ishtar amenaza con que, si no consigue lo que quiere, bajará al inframundo, recogerá todas las almas muertas de allí, las traerá a este mundo y hará que se coman a los seres vivos. ¡Es la historia de zombis más antigua del mundo! Así que los babilonios consideraron que era importante apaciguarla con cosas bonitas, como una puerta azul brillante para la ciudad.

4. Parte de la celebración del Año Nuevo

¿Cuándo se utilizaba la puerta? Probablemente todos los días, pero probablemente era especialmente importante durante la celebración del año nuevo. Un desfile subía por la calle bordeada de leones hasta la puerta de la ciudad, y luego la atravesaba de camino al importantísimo templo de Marduk. Para los babilonios, el año nuevo no empezaba en enero: aún no había enero y, de todos modos, ¿qué podría haber de nuevo en pleno invierno?

El año nuevo para los babilonios era el comienzo de la primavera, cuando era obvio que la naturaleza florecía, las semillas dormidas cobraban vida, las cosas rejuvenecían y se renovaban. (La primavera también se celebraba en algunas partes de Europa como el Año Nuevo hasta la época moderna).

5. Muestra el poder del rey de Babilonia

¿Por qué poner todo el esfuerzo en una puerta con miles de ladrillos perfectamente vidriados dispuestos en diferentes animales y patrones? Porque el rey de Babilonia tenía algo que decir, y lo hizo a través de este proyecto de construcción. Escribió un texto en el lado izquierdo de la puerta en primera persona:

"Construí esta puerta con puertas de madera (la madera venía del Líbano y era costosa de traer hasta Babilonia - eso mostraba riqueza y poder)... para que toda la humanidad se maravillara ante ella".

El rey quería impresionar a la gente. Y quería mostrarles que estaba trabajando duro para complacer a los dioses -Adad, Marduk e Ishtar- para que fueran bondadosos con todos los babilonios. Las grandes obras públicas de este tipo se han utilizado de forma similar durante miles de años, sobre todo en la réplica de Saddam Hussein de la Puerta de Ishtar, ahora en Babel. ¿Se le ocurren otros ejemplos?

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