Alexanderplatz à Berlin: Histoire, Lieux & Monuments à voir

Véritable Patchwork architectural, Alexanderplatz juxtapose les symboles de la puissance communiste tels que la Fernsehturm, haute de ses 365 mètres, l’avenue Karl-Marx-Allee, la fontaine de l’amitié entre les peuples et les mosaïques socialistes avec ceux des immenses centres commerciaux et buildings modernes.

Plus que toute autre place de Berlin, Alexanderplatz témoigne des bouleversements de l’Histoire de Berlin et porte les marques des régimes politiques rivaux qui se sont succédé.

Histoire de la place d'Alexanderplatz

Alexanderplatz à Berlin ; au milieu de la photo le Grand Hôtel, à l'extrême droite la fabrique de tabac de Loeser & Wolff, 1903 (Wikimedia Commons)

A l’origine modeste place de marché aux portes de Berlin, l’Alexanderplatz (“Alexplatz” pour les berlinois) devient un important centre de correspondance à la fin du 17ème siècle. En 1805, cet ancien marché prend le nom du Tsar Alexandre Ier, allié de la Prusse contre Napoléon. Evoluant au fil du temps, elle devient durant la Belle époque (fin du 19ème S.), l’archétype d’une grande place de ville aux ambitions mondiales. Au milieu de la place se dressait une statue de 7,50 mètres de haut de Berolina, la personnification de la ville de Berlin et en latin le nom de Berlin (voir photo ci-dessus).

Très animée et source d’inspiration, elle sert de cadre à l’écrivain Alfred Döblin dans son roman éponyme “Berlin Alexanderplatz”. Cette place était alors réputée lieu animé de distraction, où les ouvriers des quartiers nord et est de Berlin venaient grossir la clientèle des nombreux commerces et cafés de la place.

Très endommagée lors de la Seconde Guerre mondiale par les bombardements et les combats de rue des derniers jours de la guerre, la place nécessite une première restructuration. Cette dernière se fera sous influence soviétique …

Alexanderplatz, vitrine communiste (1950 - 1989)

Respectivement au partage mis en place à la fin de la guerre, Alexanderplatz se trouve sous le joug communiste qui en fait une véritable vitrine de l'architecture socialiste de l'époque. Reconçue sur les ruines de la Seconde Guerre mondiale, la place n’a plus rien en commun avec la place si vivante qui avait inspiré Döblin 30 ans auparavant.

Dans un contexte de rivalité contre l’ennemi capitaliste, les architectes de Berlin-est voient les choses en grand et réinvente l’Alexanderplatz comme centre névralgique et véritable devanture de l’architecture et mode de vie communistes : l’Allemagne de l’Est un pays moderne et sophistiqué.

En ce sens, l’Alexanderplatz devient 3 fois plus grande, se couvre de bâtiments monumentaux fonctionnalistes (et sans charme), s’habille de mosaïques et s’orne de nouvelles constructions au style soviétique toujours visibles aujourd’hui, telles que:

La Fernsehturm

Située derrière la gare de l’Alexanderplatz, la Fernsehturm domine le panorama berlinois (à l’instar de l’est dominant l’ouest). Véritable symbole de la RDA, elle alimente aussi les railleries : aussi surnommée “la grande asperge” (Telespargel) en raison de sa forme, également appelée “vengeance du pape” en raison d’un phénomène naturel plutôt ironique. Cette tour dont les Allemands de l’Est sont si fiers se pare d’une croix catholique sous les rayons du soleil - ce qui, en période de discrimination des institutions religieuses sous le régime de la RDA, prête à sourire. Ironie du sort ?

Frise et mosaïque de la Maison de l'enseignant

Frise et mosaïque, Maison de l'enseignant, Alexanderplatz

La célèbre frise de style socialiste de la Maison de l'enseignant (1961-1964) de l'artiste Walter Womacka (voir ci-dessous) est composée de 800 000 pièces de mosaïque et montre diverses scènes symboliques de la vie. La mosaïque est consacrée aux thèmes de la RDA : technologie et recherche (côté nord), art et travail (côté sud), amitié entre les peuples (côté est), quotidien, vie et société (côté ouest). Des symboles socialistes typiques tels que les colombes de la paix y sont représentés.

Bas-relief de la Maison du voyage

"L'homme surmonte le temps et l'espace", bas-relief de Walter Womacka, Maison du voyage, Alexanderplatz (Wikimedia Commons)

Sur la façade orientale de la Maison du voyage (1971), on peut voir un relief en cuivre "L'homme surmonte le temps et l'espace", une œuvre de l'artiste Walter Womacka, qui a également conçu la Fontaine de l'amitié entre les peuples (voir ci-dessous) et la frise de la maison de l'enseignant. Ce relief mesure 24 mètres de large sur 5 de haut.

L’horloge du monde (Urania-Weltzeituhr)

Construction en forme de hochet de 10m de haut et de 16 tonnes. elle consiste en un pilier planté au milieu d'une mosaïque en forme de rose des vents qui soutient un cylindre à vingt-quatre faces, chacune correspondant à un fuseau horaire. On y lit les noms gravés des principales villes du monde ainsi que l'heure actuelle pour chacun des fuseaux. Cette horloge est coiffée d'un mobile schématisant le système solaire, qui effectue une rotation en une minute.

La fontaine de l’Amitié des peuples (Brunnen der Völkerfreundschaft)

Il s’agit d’un bassin de vingt-trois mètres de diamètre, pour une hauteur de six mètres vingt. Elle fut construite à partir de matériaux variés, dont le verre, la céramique, les émaux, et le cuivre. L'eau jaillit du haut de la fontaine pour retomber en spirales par dix-sept vasques de tailles différentes.

Plus tard, le régime communiste vacillant, c’est sur l’Alexanderplatz que se tient le plus grand rassemblement qui précède la chute du mur de Berlin. Jusqu'à un million de manifestants se sont rassemblés pour lutter en faveur de la liberté individuelle, appelant à des réformes politiques du système. Des artistes, des acteurs et des personnalités politiques importantes sont venus s’exprimer au nom du peuple d'Allemagne de l'Est. Cette manifestation n'était pas centrée sur les idées de réunification ou de suppression du mur - elle a cependant servi d'étape importante vers la réunification de l’Allemagne.

Après la réunion des deux Allemagnes, il est nécessaire de mettre au point des plans destinés à composer avec une architecture qui a mal vieilli ...

Alexanderplatz, après la chute du mur

Après la réunification officielle de l'Allemagne en 1990, l’architecture socialiste a été considérée comme désuète. Tout en conservant son style architectural socialiste, de nombreux bâtiments ont été rénovés et améliorés. Si la phase de réaménagement est toujours en cours aujourd'hui, de nombreux projets sont prévus pour redessiner certains bâtiments et construire d'autres gratte-ciel.

Aujourd’hui l’Alexanderplatz demeure la place la plus fréquentée de Berlin et permet de plonger littéralement dans une histoire habitée par les contrastes.

Carte, Adresse et comment se rendre à Alexanderplatz

Adresse : Alexanderplatz, 10178 Berlin
Métro : U-Bahn U2,U5,U8, S-Bahn S3,S5,S7,S9