Depuis quand Berlin est-elle la capitale de l'Allemagne ?

Aujourd’hui, Berlin est incontestablement considérée comme la capitale de l’Allemagne ainsi que comme l’une des capitales majeures de l’Europe. Pourtant, au cours de l’Histoire, son statut a connu de nombreux chamboulements. La ville de Berlin a successivement été la capitale du royaume de Prusse, de l’Empire wilhelminien, de la République de Weimar, puis du régime national-socialiste, avant d’être divisée en deux par le tristement célèbre "rideau de fer" pendant 40 ans. Ce n’est qu’à la chute du Mur de Berlin et à la suite d’un vote très tendu au Bundestag que Berlin est redevenue la capitale de l’Allemagne, le 3 octobre 1990.

Il convient d’effectuer un bref voyage dans le temps afin de reprendre l’Histoire de cette ville qui a marqué l’Europe et de présenter les circonstances dans lesquelles la ville de Berlin a d’abord perdu, puis retrouvé, son titre de capitale de l’Allemagne au cours des 50 dernières années.

1. L'accord de Postdam (1945)

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les Etats vainqueurs se réunissent à Postdam afin de réorganiser les cartes de l’Europe, et en particulier de l’Allemagne. Dans le cadre de l’accord de Postdam, les forces armées des Etats-Unis, du Royaume-Uni, de la France et de l’URSS reçoivent chacune une zone du territoire allemand dans laquelle elles exercent un contrôle militaire et quasi-politique. Berlin est partagée en quatre zones et se retrouve (littéralement) au centre des querelles entre les trois puissances occidentales et l’URSS.

2. Tensions grandissantes, blocus de Berlin et début de la guerre froide (1945 - 1961)

En 1948, les puissances soviétiques, cherchant à mettre la main sur l’entièreté de la ville, opèrent un blocus qui paralyse toute les voies routières et navigables. Ce blocus oblige les trois puissances occidentales à mettre en place un pont aérien afin de ravitailler leur garnison et la population berlinoise. Ce n’est qu’une année plus tard, en mai 1949, que les Soviétiques, prenant acte de leur échec, lèvent le blocus. A la suite de ce blocus, les puissances occidentales instaurent l’Allemagne de l’Ouest et l’Union soviétique l’Allemagne de l’Est.

L'Allemagne de l'Est ou RDA (République démocratique allemande)

L'Allemagne de l'Est (RDA), sous le joug autoritaire soviétique, adopte les idéaux moraux embrassés par le régime communiste – tels que l’abolition de la propriété privée (en septembre 1945, les grands propriétaires terriens sont expropriés à la suite de la "réforme agraire") et des mesures strictes de surveillances de la population (la Stasi, ayant déployé un large réseau d’informateurs et d’agents, suit avec attention les avis et activités des habitants et met à l'écart les contestataires du régime). Le haut-lieu de ces activités gouvernementales est placé à Berlin-Est devenue de facto la capitale de la RDA.

L'Allemagne de l'Ouest ou RFA (République fédérale d’Allemagne)

L’Allemagne de l'Ouest (RFA) regroupe les zones occupées par les USA, la France et le Royaume-Uni. Dès 1949, ces zones constituent un Etat indépendant, officiellement empreint de valeurs plus occidentales, telles que la démocratie et le capitalisme (mais toujours fortement surveillé). La ville de Bonn assure la fonction de capitale de l’ancienne République fédérale comme "solution provisoire".

Malgré cette séparation, les tensions s’intensifient entre Allemands de l’Est et Allemands de l’Ouest et mènent à la construction du mur de Berlin en 1961. Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, la RDA érige un mur traversant la ville de Berlin sur 44 km afin d’endiguer l’exode des Allemands de l’Est vers l’Allemagne de l’Ouest. Tour à tour baptisé le "rideau de fer", le "mur de la honte" ou le "mur de protection antifasciste", le mur de Berlin est plus qu’une simple division de la ville. Il scinde l’Allemagne en deux et devient un symbole de la guerre froide.

3. La chute du Mur et Berlin à nouveau capitale (1989-1990)

La chute du Mur de Berlin le 9 novembre 1989 annonce déjà la fin du bloc communiste et ouvre la voie à la réunification allemande. En octobre 1990, l’effondrement du bloc communiste en Europe de l’Est entraîne la disparition de la RDA, 41 ans après sa fondation. La RDA est finalement absorbée par la République fédérale le 3 octobre 1990, date de la réunification allemande.

Avec la réunification de l’Allemagne, la question de la future capitale devient primordiale pour les observateurs allemands et étrangers. Par le traité d’unification de 1990, puis par le vote des députés du Bundestag le 20 juin 1991, Berlin est choisie comme capitale et siège du gouvernement de l’Allemagne unifiée. Pourquoi Berlin est devenue la capitale ? Attribuer le statut de capitale à la ville de Berlin est non seulement un choix logique en raison de ses infrastructures et de sa position mais il s’agit également d’un choix symbolique puisqu’il cristallise le destin de l’Allemagne dans la mesure où Berlin fut le centre de la lutte pour la liberté lors de la scission puis de la réunification de l’Allemagne.

Berlin : une ville singulière

Berlin est une ville qu’on pourrait croire construite sur l’adage "une civilisation qui oublie son passé est condamnée à le revivre" (George Santayana, Vie de raison). En effet, elle mêle avec justesse à la fois des bâtiments modernes et ouverte sur le monde et des constructions plus anciennes, vestiges des événements qui ont marqué l’histoire de l’humanité. A ce titre, la ville de Berlin représente le symbole d’une nouvelle Allemagne réunifiée. L’architecture de ses rues, de ses monuments et bâtiments conserve jalousement les témoignages de son histoire. La ville devient l’écrin de la mémoire des événements ayant le plus marqué l’Europe pour ces derniers siècles.