La Colonne de la Victoire (Siegessäule) à Berlin : Histoire, Visite

Située au milieu de la ville de Berlin, la colonne de la victoire est un bâtiment de nature guerrière, commémorant les victoires militaires de la Prusse dans ses guerres contre le Danemark, l’Autriche et la France. Elle était originellement située devant le Reichstag avant d’être déplacée quelques centaines de mètres plus loin à son emplacement actuel en 1939. C'est un bâtiment emblématique de l’Allemagne et de Berlin. Et son ascension permet de profiter d’un magnifique panorama !

Histoire et signification de la colonne de la victoire

L’Allemagne telle que nous la connaissons, avec ses frontières et son identité nationale, est un Etat récent. En effet, la Prusse, la Bavière, ainsi que les différents Länders allemands font partie intégrante d’un ensemble politique, la confédération allemande. Cette confédération qui voit le jour en 1815, à laquelle l’Autriche, les Pays-Bas, la Belgique et le Danemark se sont progressivement joints, a pour objectif de remplacer politiquement le Saint-Empire romain Germanique dissous en 1806. Dans ce système politique, chaque Länder a ses princes et un pouvoir politique quasi-complet sur son territoire.

La tentative de confédération est un échec. Cet échec réside dans la lutte intestine féroce entre les princes des Länders Allemand (Prusse, Bavière, Länder d’Hanovre, etc.) et l’empire Autrichien ; ces tensions internes correspondent à la volonté partagée d'asseoir une domination politique au sein de la confédération.

Sans rentrer dans les détails de l’histoire de la confédération allemande (ô combien riche et complexe), la révolution allemande de 1848/1849 meurtrit le sentiment national allemand. Les Allemands veulent créer un empire fédéral auquel s’oppose l’Autriche. Lors de la révolution allemande, deux “solutions” sont alors proposées : la “petite solution” et la “grande solution”. La “petite solution” correspondait à la création d’un empire fédéral incluant l’Allemagne moderne telle que nous la connaissons, une partie du Danemark, des Pays-Bas et certains territoires de l’Autriche ; la “grande solution” aurait inclut tout le territoire autrichien au nouvel empire.

C’est dans ce contexte d’unification que les guerres contre le Danemark, l’Autriche et la France ont lieu. La guerre contre le Danemark (1864) oppose la Prusse aux principautés les plus au Sud du Danemark. La seconde guerre (1866) oppose les armées de la confédération allemande et celles de l’Autriche aux les armées Prussiennes. Enfin, la guerre contre le France (1870/71) aboutit à la perte des territoires de l’Alsace et de la Lorraine au profit de la Prusse. Cette période et ces guerres correspondent donc à l’avènement -et à la création- de l’empire Prussien, à la dissolution de la confédération allemande et à la rupture de la coopération politique entre les territoires allemands et l’empire Autrichien.

Quand et pourquoi fut construite la colonne de la victoire ?

Colonne de la victoire et Reichstag en 1900 à son emplacement d'origine (Wikimedia Commons)

Construite entre les années 1864 et 1873, la colonne commémore les victoires de l’empire Prussien -mais aussi sa création- lors des guerres d’unifications. Elle est construite par l’architecte d’Etat Heinrich Strack. Son emplacement d’origine était sur la Königsplatz (aujourd'hui appelée Platz der Republik), en face du palais du Reichstag.

La colonne est commandée après à la victoire sur le Danemark. Par la suite, les représentations des deux autres guerres complèteront l’ornementation de la colonne. Elle est inaugurée le 2 septembre 1871, lors du troisième anniversaire de la bataille de Sedan.

La colonne se divise en 4 niveaux: le socle et ses les bas-reliefs, la rotonde et ses mosaïques, la colonnade et ses canons, le sommet et la statue de la victoire.

Le socle et ses bas-reliefs

Le socle de la colonne est orné de bas-reliefs sculptés par quatre artistes différents :

• Alexander Calandrelli (Détails de la campagne danoise et la prise des collines de Düppel)
• Moritz Schulz (La bataille de Hradec Králové et les événements de la guerre d’unification allemande)
• Karl Keil (La guerre franco-allemande, la bataille de Sedan et l’entrée dans Paris)
• Albert Wolf (Entrée des troupes à Berlin)

De certains bas-reliefs il ne reste que des fragments, du fait des desctructions lors de la guerre mais aussi lors de leur détention par la France.

En effet, à la fin de la seconde guerre mondiale, l’Etat français saisit trois des bas-reliefs. Ce n’est qu’en 1987 qu’ils seront restitués à l’Allemagne lors du 750e anniversaire de la ville de Berlin.

La rotonde et sa mosaïque

Siegessäule à Berlin (vue partielle de la mosaïque sur le piédestal) de Sir James (Wikimedia Commons)

La splendide mosaïque de la colonnade est l’oeuvre d’Anton von Werner et représente l’unification du Reich Prussien suite à sa victoire sur la France. A la suite de la seconde guerre mondiale, cette représentation fut l’une des raisons de la demande française de démolition de la colonne ; les gouvernements britanniques et américains s’y sont farouchement opposés tandis que l’URSS est restée neutre.

La colonnade et ses canons

La colonnade est au départ construite sur 3 étages seulement. Des canons couverts d’or sont insérés dans les cannelures de la colonnade, prises de guerre des trois conflits de réunification. Ils symbolisent la triple victoire allemande sur les forces danoises, autrichiennes et françaises. En 1939, lors de son déplacement sur son lieu actuel, la colonnade est rehaussée d’un niveau. Le dernier niveau ne sera cependant orné d’aucun canon.

Le sommet et la statue de la victoire

Symbole suprême de la victoire et de la domination du Reich Prussien sur ses ennemis, la statue représente la déesse grecque Victoria (déesse de la victoire) couronnant la ville de Berlin. Elle fut construite par le sculpteur Friedrich Drake.

L’incroyable conservation de la colonnade, malgré les deux guerres mondiales et les nombreux bombardements de Berlin, est due à son déplacement en 1938-1939. Elle fut installée au milieu du parc du Tiergarten, dans une zone sans intérêt stratégique pour les bombardiers ennemis.

Il est possible et même fortement conseillé de monter tout en haut afin d'apprécier l'une des plus belles vue sur la ville de Berlin, le Reichstag, la porte de Brandebourg, la tour télévision (Fernsehturm) et le parc du Tiergarten.

Le 24 juillet 2008, Barack Obama en campagne fait un discour au pied de la colonne devant une foule de plus de 200 000 personnes.

Pourquoi y aller ?

La colonne de la victoire de Berlin est ce que l’obélisque est à Paris, le symbole de la création de l’état moderne Allemand, de son unification et de son identité. De plus, l'accession au sommet est possible et permet de profiter d’un panorama remarquable sur la ville de Berlin.

Carte, Adresse et comment s'y rendre

Carte de la colonne de la victoire à Berlin Tiergarten (Siegessäule)

La colonne de la victoire se trouve au milieu du jardin Tiergarten, au croisement des grandes avenues Straße des 17. Juni et de la Altonaer Straße.

Adresse
Großer Stern 1, 10785 Berlin

Horaires d'ouverture
D'avril à octobre: du lundi au vendredi de 9.30h à 18.30h, samedi et dimanche de 9.30h à 19h
De novembre à mars: du lundi au vendredi de 10h à 17h, samedi et dimanche de 10h à 17.30h

Prix d'entrée
3€; tarif réduit 2,50€

Pour s'y rendre en métro

Prenez le U9 et sortez à la station Hansaplatz (5 minutes de marche via Altonaer Str.)
S-Bahn : S3, S5, S7, S9, arrêt Tiergarten (10 minutes de marche)

Pour s'y rendre en bus

Prenez le bus 100 et descendez à l'arrêt Großer Stern.