L'église du souvenir à Berlin : une Ruine chargée d'histoire !

Le quartier de Kurfürstendamm et de Zoologischer Garten à Berlin est dominé par de hautes installations modernes, buildings lisses et bâtiments reconstruits après la Guerre. Toutefois, demeure une silhouette émaciée par l’horizon. Avec son toit presque arraché, sa tour mise à nu et ses murs percés par les rayons du soleil, cette église en ruine semble à peine tenir debout et jure dans le paysage berlinois.

Construite à la fin du 19ème siècle, cette église, appelée église du souvenir, a été conservée dans son état suite au bombardement de Berlin durant la Seconde Guerre mondiale et complétée en 1961 par un nouveau bâtiment dessiné par Egon Eiermann, en mémoire des destructions dues au conflit. Ensemble, les deux édifices perpétuent le souvenir des horreurs de la Guerre.

Une église de style néo-roman en l’honneur du premier Kaiser

Aussi appelée “Kaiser Wilhelm Gedächtnis Kirche”, la construction fut commandée en 1891 par l’empereur Guillaume II à la mémoire de son grand-père Guillaume Ier, premier empereur allemand. Construite dans un style néo-roman, l’église est surmontée d’une flèche de 113 m. de haut et l’intérieur est décoré de nombreuses mosaïques contant la vie de l’empereur. Il s’agit d’une construction monumentale qui dominait Kurfürstendamm.

Une église en ruine surnommée “La dent creuse”

A l’issue de la Seconde Guerre Mondiale, l’église est partiellement en ruine : les cinq majestueuses cloches ont été fondues pour les besoins de la Guerre, les bombardements ont arraché toits et murs. Totalement défigurée, un projet visait à ce que l’édifice soit totalement détruit et qu’une toute nouvelle construction s’élève à la place - Seulement de nombreux Berlinois se sont opposés à ce projet !

Afin de ne jamais oublier et afin de conserver une trace de l’immense destruction subie par la ville, l’église est soigneusement conservée en l’état ! Des vitres remplacent les murs et plafonds manquant et le lieu sert de Mémorial de Guerre. Sa silhouette décharnée - les Allemands la surnomment “der Hohle Zahn” (la dent creuse) - est visible de très loin à Berlin.

Deux églises, un mémorial

Kaiser Wilhelm Gedächtniskirche Berlin (Johann H. Addicks / addicks@gmx.net, Wikimedia Commons)

En 1961, une église de construction moderne et aux formes très géométriques a été construite sur l’emplacement des ruines de la nef et du choeur de l’ancien édifice réduits en cendres par la Guerre. Il s’agit d’un bâtiment hexagonal, tapissé de vitraux bleus, abritant un Christ doré qui flotte au-dessus de l’autel. Consacrée le 25 mai 1962, l’Eglise se veut symbole de réconciliation entre les peuples et abrite une croix constituée de clous provenant de l’ancienne cathédrale de Coventry (détruite par des bombes nazies en Angleterre), une croix de l’église orthodoxe russe ainsi qu’une illustration “la Madone de Stalingrad”.

Adresse : Breitscheidplatz, sur la Kurfürstendamm

Photo : Fred Romero from Paris, France Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche, CC BY