Les Golden Twenties : comment Berlin fait revivre les années 1920

Neuf euros. C’est le prix maximum de chacun des plus de soixante cocktails signature servis cette semaine dans plus de trente bars berlinois. Du 4 au 13 septembre 2026, la Berlin Cocktail Week a de nouveau revêtu ses atours des années folles, et quiconque s’est promené dans les quartiers de Mitte ou de Kreuzberg l’a remarqué. Des robes à franges au bar. Des pianistes jouant du ragtime comme si les cent dernières années n’avaient jamais existé. Un barman à Charlottenburg qui sert son gin fizz avec un geste qui rappelle davantage un spectacle de magie qu’un service de cocktails.

Ce n’est pas un hasard. Les « Golden Twenties » sont de retour partout, et Berlin y a plus droit que presque n’importe quelle autre ville d’Europe.

Pourquoi Berlin, précisément, n’a-t-elle jamais tout à fait tourné la page des années 20 ?

Dans les années 1920, Berlin était une ville bruyante, trépidante et assez débridée. La ville comptait plus de 900 boîtes de nuit enregistrées, soit plus que Paris et Londres réunis, et le célèbre Opéra Kroll, tout comme les minuscules bars de cour intérieure, attiraient aussi bien les artistes que les trafiquants et les curieux. Un essai du Bowdoin College décrit à quel point cette image a depuis été édulcorée. La réalité de la République de Weimar ne se résumait pas seulement au cabaret et au champagne, mais aussi à l’hyperinflation et aux tensions politiques. Malgré cela, ou peut-être justement pour cette raison, cette image s’est imposée comme un modèle culturel.

La Cocktail Week joue délibérément sur cette ambivalence. On ne célèbre pas la crise, on célèbre l’énergie qui en a découlé. Le concept est décrit à juste titre comme une sorte de machine à remonter le temps accompagnée d’une carte de bar. Et oui, cela peut paraître kitsch. Mais ça fonctionne quand même.

Le speakeasy n’a en réalité jamais disparu, il a simplement changé d’adresse

La véritable invention de l’époque de la prohibition n’était pas l’alcool en soi, mais le caractère clandestin qui l’entourait. Aux États-Unis, des dizaines de milliers de bars clandestins ont vu le jour parce que la vente légale d’alcool était interdite. C’est précisément cette esthétique, ce côté mystérieux, les signaux de frappe à la porte, les entrées dérobées, qui, selon le Mob Museum, ont donné naissance au cocktail moderne en tant que forme d’art. Les barmans ont dû faire preuve de créativité pour rendre buvable une eau-de-vie de mauvaise qualité. Une véritable culture en a découlé.

À l’époque de la République de Weimar, Berlin n’était pas soumise à une prohibition de l’alcool, mais exerçait un attrait similaire à celui de l’interdit. Clubs homosexuels, cabarets politiques, salles de jeux : tout cela existait dans une zone grise entre tolérance et descente de police. Le Red Bull Music Academy Daily a un jour décrit la vie nocturne berlinoise de cette époque comme un chaos organisé, où chaque bar avait sa propre sous-culture. C’est précisément cette ambiance que la scène des bars d’aujourd’hui tente de recréer, mais avec une climatisation qui fonctionne et le paiement par carte.

Ainsi, en faisant la tournée des bars participants à la Cocktail Week, on s’en rend vite compte : il ne s’agit pas seulement de la boisson. Il s’agit d’une mise en scène. Lueur des bougies, rideaux de velours, un videur qui commence par demander si l’on connaît le mot de passe. Petit spectacle, grand effet.

De la table de jeu au cloud : où l’ambiance des jeux d’argent des années 20 perdure aujourd’hui

Mais les « Golden Twenties » ne se résumaient pas aux cocktails et au jazz. Les salons de jeu privés, souvent étroitement liés aux boîtes de nuit, faisaient partie intégrante de cette époque. Des tables de roulette sous des lustres, des parties de baccarat dans des arrière-salles, le cliquetis discret des jetons comme bande-son de la nuit. Cette esthétique est désormais devenue elle-même un objet de collection. Au marché aux puces vintage du Ballhaus Berlin, on trouve régulièrement d’anciennes roulettes, des jeux de jetons Art déco et des cartes à jouer datant précisément de cette époque, souvent utilisés comme objets de décoration pour les collectionneurs plutôt que comme matériel de jeu.

C’est précisément là que la nostalgie rencontre le présent. De nombreux Berlinois, qui recherchent cette ambiance mais n’ont pas de salon où le frac est de rigueur à deux pas de chez eux, se tournent désormais vers le numérique. Des jeux de cartes aux cadres Art déco, voire des éléments d’aménagement de magasin qui rappellent les lustres et les rideaux de velours. La table de jeu est restée, seul l’espace qui l’entoure est aujourd’hui un écran.

Pourquoi cette nostalgie refait surface précisément en ce moment

Ce timing n’est pas le fruit du hasard. La culture des clubs berlinois est en pleine crise d’identité. Selon un rapport récent de The Berliner, en 2025, pas moins de 39 % des clubs interrogés fonctionnaient à perte, contre 21 % en 2017. Les jeunes Berlinois boivent moins d’alcool, sortent moins souvent et dépensent leur budget loisirs différemment d’il y a dix ans. C’est pourquoi le festival culturel berlinois TAG DE CLUBKULTUR versera, en octobre 2026, plus de 410 000 euros à 32 clubs et collectifs, un signe clair de la gravité avec laquelle la situation est désormais prise.

Dans ce contexte, la vague des « Golden Twenties » fait presque office d’antidote. Plutôt que de suivre de nouvelles tendances, on se tourne vers ce qui a déjà fait ses preuves : le glamour, l’artisanat, les histoires. Un verre à neuf euros, c’est prévisible, mais l’expérience qui l’entoure reste tout de même exceptionnelle.

Parallèlement, une deuxième tendance, qui semble presque paradoxale, se dessine. En octobre, la Berlin Food Week organise pour la première fois l’OkSoberfest à la Kulturbrauerei, un événement entièrement sans alcool. La sobriété devient un véritable choix de vie, sans pour autant que l’envie de spectacle, de musique et de sensations fortes ne disparaisse. On veut le spectacle, pas forcément la gueule de bois qui suit.

Entre le velours véritable et l’écran numérique

La véritable question qui se cache derrière tout cela est en réalité simple. L’esthétique suffit-elle à assouvir cette envie, ou faut-il tout de même l’espace réel, le vrai verre à la main ? La réponse est probablement les deux, mais à des moments différents. Après le travail, l’écran suffit souvent. Le week-end, on préfère le vrai bar, avec une vraie lumière et de vraies personnes autour.

Si vous cherchez de nouvelles adresses pour cette expérience du week-end, vous trouverez votre bonheur, par exemple, dans les bars à cocktails de Mitte, Prenzlauer Berg, Charlottenburg ou Schöneberg, dont beaucoup possèdent justement cette touche historique que la Cocktail Week remet actuellement au goût du jour dans tout Berlin.

Les « Golden Twenties » n’ont jamais été qu’une simple décennie. C’était un état d’esprit : faire beaucoup avec peu, transformer une arrière-salle en scène. Neuf ans après leur centenaire, ce principe fonctionne étonnamment bien, que ce soit au comptoir d’un vrai bar ou à la table de cuisine chez soi, devant son ordinateur portable.

Questions fréquentes sur la Berlin Cocktail Week et la tendance des « Golden Twenties »

Qu'est-ce que la Berlin Cocktail Week 2026 exactement ? Un événement annuel au cours duquel plus de trente bars berlinois proposent, du 4 au 13 septembre 2026, plus de soixante cocktails signature au prix unique de neuf euros. En 2026, cette édition avait pour thème les « Golden Twenties ».

Pourquoi Berlin s'inspire-t-elle des années 1920 précisément en ce moment ? L’esthétique des « Roaring Twenties », avec le jazz, l’Art déco et le charme des speakeasies, offre une alternative nostalgique à une époque où les clubs subissent des pressions financières et où les habitudes de sortie évoluent. Du glamour plutôt que de nouvelles tendances, en quelque sorte.

D’où vient d’ailleurs le terme « speakeasy » ? De la période de la prohibition aux États-Unis dans les années 1920. Les bars clandestins devaient fonctionner en silence, d’où leur nom. À l’époque, les barmans ont mis au point de nombreuses techniques de préparation de cocktails qui sont encore courantes aujourd’hui.

La vie nocturne berlinoise est-elle vraiment en difficulté ? Oui. Des rapports récents montrent qu’en 2025, environ 39 % des clubs interrogés étaient déficitaires, soit une hausse significative par rapport aux 21 % enregistrés en 2017. Des programmes de soutien tels que TAG DE CLUBKULTUR visent à inverser cette tendance.

Existe-t-il une approche sans alcool de cette tendance rétro ? Tout à fait. En octobre 2026, la Berlin Food Week proposera pour la première fois un format sans alcool à la Kulturbrauerei avec l’OkSoberfest, ce qui montre que la mise en scène et les sensations fortes peuvent fonctionner même sans alcool.