Mémorial aux Juifs assassinés d'Europe à Berlin

Le Mémorial de l’Holocauste (Holocaust-Mahnmal) est un monument au centre ville de Berlin perpétuant le souvenir des 6 millions de victimes juives exterminées par le nazisme au cours de la Shoah. Situé entre la porte de Brandebourg et la Potsdamer Platz, il s’agit d’un large labyrinthe (+ 19 000 m²) de stèles gris foncé en plein coeur de Berlin.

Ouvert au public en 2005 suite à l’initiative d’un groupe de citoyens, le mémorial a été conçu par l’architecte Peter Eisenman et l’ingénieur Buro Happold puis complété par un centre d’informations abritant une exposition permanente traitant de la persécution et de l’extermination des juifs d’Europe.

Originellement appelé Mémorial aux Juifs assassinés d’Europe (Denkmal für die ermordeten Juden Europas), le monument est désormais appelé de façon plus générale Mémorial de l’Holocauste afin d’éviter de créer une hiérarchie entre les victimes du génocide. En outre, depuis 2009, le centre doit, selon la loi, dédier une partie de son exposition aux victimes homosexuelles, Sinti et aux Roms assassinées sous le régime national-socialiste.

Labyrinthe de stèles

Plus qu’un monument historique supplémentaire à contempler, la visite du Mémorial de l’Holocauste est une expérience à vivre.

Edifiées sur le terrain en jachère des anciens jardins des ministères, les stèles sont de hauteurs différentes et semblent suivre les ondulations du sol de sorte qu’à mesure que l’on pénètre le labyrinthe, le sol semble se dérober sous nos pieds, créant une impression de malaise et d’oppression. Cependant, vues du ciel, les stèles sont rectilignes et identiques et l’endroit ne ressemble alors plus qu’à une large étendue/place recouverte de tombes de béton. L’architecte, Peter Eisemann, a toutefois insisté sur la nature non-funéraire de l’installation.

La véritable force de cet endroit repose en son anonymité écrasante. Pensée et conçue sans plaque ni inscription ni symbole, l’installation offre à ses visiteurs une promenade oppressante, serpentant entre de larges blocs de béton.

Le saviez-vous ?

• De nombreuses personnes reprochèrent à l’architecte l’absence totale d’inscriptions. Cette extrême sobriété était voulue par l’auteur qui a déclaré: "The world is too full of information and here is a place without information. That is what I wanted". Cependant, afin de satisfaire le besoin du public, Eisenman conçut également le centre d’information sous les pierres du Mémorial.
• En 2004, un scandale éclaboussa le chantier du Mémorial qui fut arrêté durant quelques temps. La société Degussa, chargée du revêtement anti-graffiti des stèles, eut un rôle important durant l’Holocauste en produisant le Zyklon B, agent toxique utilisé dans les chambres à gaz, surtout à Auschwitz. Face à l’indignation de la communauté juive, c’est l’important travail de mémoire entrepris depuis la fin de la guerre par l’entreprise qui eut finalement raison de cette polémique. Les travaux reprirent avec la même compagnie.
• Yolocauste - un rappel à la dignité. Bien que l’architecte ait toujours insisté sur le caractère non-sacré de l’endroit, l’opinion publique prévalant est qu’il est des endroits où le poids de l’Histoire impose la décence. C’est l’avis de Shahak Shapira, artiste israélien basé à Berlin qui a décidé d’épingler les clichés de mauvais goût des touristes postés sur les réseaux sociaux. Shapira ajoute à la photo les “éléments manquant” qui ont inspiré la création du mémorial - Pose de yoga devant une fosse commune et Selfie tout sourire devant des enfants assassinés. Les “victimes” de Shapira peuvent néanmoins demander à ce que leurs photos soient supprimées du site en adressant une requête à “undoucheme@yolocaust.de”. Le site (https://yolocaust.de ) ne permet plus de consulter les montages photo (une recherche sur google-image suffit pour les trouver facilement) mais il rassemble encore certains retours reçus par l’artiste ainsi que les messages “explicatifs” des personnes qui souhaitent que leurs photos soient supprimées.
• Le 9 mai 2008, un concert unique a été organisé au sein du Mémorial. Spécialement composé pour l'occasion, “Vor dem Verstummen” de Harald Weiss a été créé en première mondiale dans le domaine des stèles. Il a été joué pour la seule et unique fois devant un public de milliers de personnes, une expérience unique puisque son ressenti par chaque individu était différent, selon son emplacement précis parmi les stèles.

Le centre d’informations

Contrastant avec le silence inspiré par les pierres à l’étage supérieur, le centre d’informations regorge de témoignages et abrite les documents provenant de victimes de l’Holocauste. Agencée par Dagmar Von Wilcken, la visite est organisée autour de 4 pièces : la salle des dimensions, la salle des familles, la salle des noms et la salle des lieux.

Afin d’accéder à la première salle, il faut emprunter un couloir dressant un aperçu de la politique de terreur menée par Adolf Hitler de 1933 à 1945.

1. La salle des dimensions

Cette salle fait la présentation de journaux intimes, lettres et notes écrites pendant la Shoah. La salle est également bordée d’une frise indiquant le nombre de victimes dans chaque pays européen (selon les frontières de 1937).

2. La salle des familles

Cette salle retrace le destin de 15 familles juives de différentes origines grâce à des photos et des documents personnels.

3. La salle des noms

Dans cette salle sont lus sans discontinuité les noms ainsi que de courtes biographies de Juifs originaires de toute l’Europe assassinés et disparus pendant la guerre.

4. La salle des lieux

Cette salle montre l’extension géographique de l’holocauste dans toute l’Europe. Elle met en lumière les scènes de crimes commis en Europe centrale et orientale. Deux cent vingt lieux de persécution et d'extermination des Juifs européens et d’autres victimes sont présentés au travers de films et de photos historiques.

5. Portail commémoratif et base de données

Constituée par l’institut commémoratif israélien de Yad Vashem, la base de données contient les noms de plus de trois millions de victimes de l’holocauste. Elle peut être utilisée pour effectuer des recherches individuelles. Il est également possible d’y consulter le Livre du souvenir des archives fédérales pour les victimes des persécutions des juifs par le régime national-socialiste en Allemagne, 1933-1945.

Tous les dimanches, le centre comprend également des archives vidéos - “Sprechen trotz allem” (“Parler malgré tout”) qui proposent des interviews de survivants de l’Holocauste.

Infos pratiques

Le Mémorial de l’Holocauste (Holocaust Mahnmal) se trouve dans le quartier du Tiergarten limitrophe de celui de Mitte à Berlin. La visite est déconseillée aux enfants de moins de 14 ans

• Adresse : Cora-Berliner-Str. 1 10117 Berlin
• Transport : S1 / S2 → Unter den Linden.
• Horaires : 24h/24h - Le centre d’information est ouvert de 10.00 à 20.00. D’octobre à mars de 10.00 à 19.00.
• Tarif : gratuite (mais audio-guide payant)

-> Website: https://www.stiftung-denkmal.de