Nosferatu, le Vampire - Le Film Sublime de Murnau (1922)

Le théâtre de Delphi fut, le temps d’une soirée, à l’occasion du festival des films muets, l’écrin d’un très joli spectacle : “Nosferatu, eine Symphonie des Grauens”. Le cinéma, d’apparence ordinaire, ouvre sur une grande pièce haute et sombre, toute de pierres vêtue où résonne une musique sépulcrale. Dès l’entrée, une atmosphère gothique élaborée donne l’impression de plonger dans les catacombes de Nosferatu lui-même. L’ombre du comte plane dans la salle et s’attarde sur certains murs grâce à un jeu d’ombres et de lumières.

Une fois assis, il ne reste plus qu’à attendre. Silence lorsque le pianiste et chef d’orchestre, Stephan Graf v. Bothmer, entre en scène. Accompagné d’une équipe experte composée d’une soprano, d’un violoncelliste, d’un percussionniste et d’un choeur de chanteurs ils entament l’ouverture. Dès les premières notes, on est parcouru de frissons - le plaisir de la musique ou l’angoisse suscitée par Max Schreck - impossible à déterminer !

Résumé du film

“Nosferatu” est un film muet allemand réalisé par le grand réalisateur Murnau en 1922. Il s’agit d’une adaptation du roman Dracula, écrit par Brahm Stoker en 1897. N’ayant pas obtenu les droits pour son film, Murnau dû apporter quelques modifications : le comte Dracula devient par exemple le comte Orlock. Précisons que le film fut l’objet d’un procès intenté par la veuve de l’écrivain. La décision du juge commanda la destruction de toutes les copies illicites - ce jugement ne fut pas appliqué et plusieurs copies circulèrent dès les années 1930.

L’histoire prend place en 1838 dans la petite ville de Wisborg, en Allemagne. Thomas Hutter, jeune agent immobilier, doit se rendre dans une contrée lointaine pour faire signer des documents relatifs à la vente d’une maison de son voisinage. Au bout d’un long voyage et en dépit du refus de son cocher de le conduire à destination, il parvient au château du mystérieux comte Orlock. L’endroit, digne d’un film d’épouvante, semble inhabité et est. Le jeune homme commence à nourrir certaines suspicions à l’égard de son hôte, personnage étrange et inquiétant. La nuit tombée, la véritable nature maléfique du comte se réveille. Se nourrissant nuit après nuit du sang de son invité, il le marque de deux “boutons” caractéristiques à la nuque. C’est lorsqu’il aperçoit une miniature d’Ellen, épouse de Thomas, que le comte Orlock décide de cheminer vers la ville pour prendre possession de sa prochaine victime. Dans son sillage, il répand une épidémie de peste … le cauchemar ne fait que commencer !

Avis et critique du film

Si le film a un peu vieilli et n’est plus aussi effrayant qu’autrefois, c’est sans compter l’atmosphère inquiétante des jeux d’ombre et l’ambiance créée par l’orchestre à force de musique, de bruits, de chuchotements et parfois de cris. Le film, qui avait créé tant d’épouvante lors de sa sortie en salle, reprend vie !

Le personnage culte de Nosferatu ainsi que la remarquable imagination de Murnau continuent de fasciner à l’heure actuelle : en 2015, la tête de Murnau a été dérobée dans son caveau à Berlin - la piste des pratiques occultes a été suivie.

Le film repose sur le charisme de Max Schreck (dont le nom était prédestinée puisqu’il signifie “terreur” en allemand) et sur sa performance si réaliste que certains spectateurs se sont demandé si le mystérieux comédien n’était pas réellement un vampire.

Au charme sinistre du vampire s’ajoutent ses terribles pouvoirs : Nosferatu peut contrôler les objets par la pensée. Véritable défi pour l’époque, le film mit en place une technologie avancée en utilisant la photographie en Stop-motion (il s’agit de mettre de nombreuses photos à la suite afin d’obtenir une séquence). Si aujourd’hui certaines scènes prêtent un peu à sourire, il s’agissait de l’une des premières animations en stop-motion de l’histoire du cinéma.

Nous recommandons vivement cette expérience : un bon vieux classique dans un cadre insolite avec une mise en scène moderne - voilà les ingrédients d’une soirée réussie :)

Où voir le film Nosferatu avec musique live ?

Selon le programme du Stummfilmfestival qui a lieu tous les ans à Berlin (www.stummfilmkonzerte.de)

+ le Babylon Kino propose chaque semaine des films muets (https://babylonberlin.eu)