Busto di Nefertiti a Berlino (Neues Museum) - Arte & Storia

Il busto di Nefertiti è una delle sculture più famose e belle del mondo. Un'opera d'arte dell'antico Egitto, oggi è ospitata nel Neues Museum di Berlino (di cui parleremo più avanti). Chi era Nefertiti? Per cosa era conosciuta? Che aspetto aveva? Come è stato scoperto il busto di Nefertiti e come è arrivato a Berlino? Perché ha un occhio solo? E perché è diventato così famoso?

Diamo un'occhiata alla storia originale e antica del pezzo, prima di passare alla storia moderna.

Chi era Nefertiti? Per cosa era conosciuta? Che aspetto aveva?

Nefertiti era la moglie di Akhenaton, il famigerato faraone che istaurò una nuova religione monoteistica del dio sole, spingendo fuori il culto di tutti gli altri dei e promuovendo se stesso come il dio sole incarnato. Nefertiti servì come sua regina dal 1350 al 1330 a.C. (quasi 3,5 mila anni fa!). La coppia reale viveva nella nuova capitale di Akhenaton, Amarna, circa a metà strada tra il Cairo e Luxor.

Nefertiti appare in molta arte accanto ad Akhenaton, così come le loro figlie (vedi foto sotto). Non si tratta di immagini casuali della coppia reale: hanno una certa importanza. Il messaggio ufficiale della regola di Akhenaton è: l'Aten o disco solare è l'unico dio, ed è responsabile di tutta la vita. I simboli della vita sono grandi: l'ankh, ma anche motivi di fertilità, come lo sciame di bambini che si arrampicano sui genitori, o il ventre paffuto e i fianchi larghi, portatori di bambini. Questi sono messi in risalto dal collo e dagli arti sottili e dalla testa sovradimensionata, tratti che attraversano l'intera ritrattistica familiare - non perché qualcuno abbia davvero questo aspetto, ma perché queste immagini sono state pensate per promuovere l'ideologia. Sono manifesti della campagna! I corpi della famiglia reale sono veicoli per promuovere la linea del partito.

Lo vediamo anche nel famoso busto di Nefertiti. Il collo lungo, la testa sovradimensionata - qui esagerata ancora di più dalla corona svettante che indossa, e la proiezione in avanti del collo e del mento. Sono tratti che vediamo nella ritrattistica di tutta la famiglia; qui in realtà non c'è nulla di insolito. Anche se l'attuale reputazione di questo pezzo è che non ha eguali - ed è unico per alcuni aspetti molto importanti - non è unico nella sua elegante bellezza, come potremmo normalmente pensare.

Perché e come è diventato così famoso il busto di Nefertiti?

Bisogna risalire al XIX secolo: l'epoca dei cosiddetti Grandi Scavi, scavi archeologici su vasta scala. La competizione tra le nazioni per trovare grandi opere d'arte si stava scatenando!

Il gruppo tedesco più influente a sostegno degli scavi era la Società Orientale Tedesca. Anche loro finanziavano gli scavi a Babilonia che avrebbero portato la Porta di Ishtar a Berlino. Il co-fondatore della società era James Simon, un magnate dell'industria tessile di Berlino (da cui prende il nome il nuovo centro visitatori dell'Isola dei Musei, la James-Simon-Galerie). Simon decise di finanziare uno scavo in Egitto, nella capitale di Akhenaton, Amarna (allora chiamata Akhetaten), con il suo denaro personale e si procurò persino il permesso di scavo. In cambio, a Simon fu concessa la proprietà esclusiva della quota tedesca dei reperti. (All'epoca i reperti erano spesso divisi tra il paese in cui avveniva lo scavo e il paese i cui archeologi vi lavoravano; questo accordo era chiamato partage, dal francese "condivisione").

Per James Simon si trattava di un affare incredibile, che sarebbe presto diventato più rilevante di quanto chiunque si aspettasse. Nel primo anno di scavi ad Amarna, nel 1911, l'archeologo responsabile degli scavi, Ludwig Borchardt, non trovò alcun oggetto spettacolare. Ma il secondo anno più che compensato. Borchardt scoprì numerosi ritratti della famiglia di Akhenaton, un ritrovamento spettacolare.

Quando e come è stato trovato il busto di Nefertiti?

Nel 1912, Borchardt stava scavando ad Amarna, tra le rovine di un'antica casa. La casa era stata identificata come appartenente ad uno scultore di nome Thutmose. (Il suo nome e il suo titolo di lavoro sono stati trovati su un accecatore di cavalli d'avorio trovato nelle vicinanze... un normale studio d'artista??) Un busto di Amenhotep IV era già stato trovato nella stanza 19, così come altri frammenti interessanti. Poi... hanno visto un "collo color carne" tra le macerie... Gli scavatori hanno messo da parte i loro attrezzi e, con le mani, hanno rivelato la parte inferiore del busto e poi il copricapo blu. Il ritratto di Nefertiti era quasi intatto. Borchardt notò che i colori erano ancora così luminosi che apparivano "appena dipinti". Le parti mancanti dell'orecchio sono state cercate e scoperte; anche l'occhio mancante è stato cercato, ma mai trovato. Solo più tardi, scrisse Borchardt, si rese conto che quell'occhio non era mai stato messo a posto; il busto non era mai stato finito. Proprio come lo scavo di Borchardt: non pubblicò mai un rapporto completo su di esso, e non poté continuare sul sito dopo lo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914.

Il busto fu portato fuori dal paese in circostanze oscure. Borchardt dovette condividere i suoi ritrovamenti con il ministero delle antichità locale, ma non è chiaro come sia andata la discussione di questi ritrovamenti. Dalle osservazioni di Borchardt nelle lettere agli amici, però, sembra che abbia cercato di trarre il minimo beneficio dall'omettere informazioni: ha elencato il busto insieme ad altre sculture in gesso che voleva esportare, sperando che nessuno si chiedesse cosa fosse, e che accettasse semplicemente gli oggetti in pietra apparentemente migliori per l'Egitto. Durante l'ispezione personale dei suoi reperti, pregò che gli ispettori non aprissero la scatola di conservazione che ospitava il busto. Scrisse persino di aver scelto una foto del pezzo "in modo che non si possa riconoscere la piena bellezza del busto, anche se è sufficiente per confutare, se necessario, qualsiasi discorso successivo tra terzi sull'occultamento". (link) Avvertì anche i suoi mecenati tedeschi di non blaterare sui reperti fino a quando non fossero stati al sicuro fuori dall'Egitto - perché se gli egiziani venissero a conoscenza dei superbi manufatti, potrebbero volerli conservare.

Questo non dimostra la moralità di Borchardt sotto una buona luce, per usare un eufemismo. Anche se questo era un altro tempo, con altre usanze, è difficile non guardarlo dalla prospettiva di oggi senza remore.

Nel 1920 James Simon diede il busto, insieme ad altri reperti di Amarna, ai musei di Berlino.

A chi appartiene il busto di Nefertiti? Dibattiti e controversie

Le circostanze in cui il busto è stato scoperto e portato fuori dall'Egitto a Berlino hanno portato a uno dei due grandi dibattiti in corso su questo pezzo: a chi appartiene veramente? Non solo a causa della possibile operazione segreta, ma perché l'Egitto stesso all'epoca era governato dagli inglesi (chiamati il Protettorato del velo), e le antichità erano amministrate dai francesi. Quindi l'Egitto, e gli stessi egiziani, non avevano voce in capitolo su ciò che ne è stato del loro patrimonio culturale.

Anche se l'Egitto ha chiesto formalmente che il busto fosse restituito all'Egitto, il Neues Museum non reagisce. Il fatto che il Museo abbia festeggiato nel 2012 il centenario della scoperta con una mostra su Amarna non è solo un tributo alla ricerca, ma anche alla proprietà.

Qual è il prezzo del busto di Nefertiti?

Il suo valore è stato stimato qualche anno fa da una compagnia di assicurazioni a 390 milioni di dollari.

L'altro grande dibattito attuale sul busto è molto moderno, incentrato sulle nuove tecnologie per la scansione e la stampa di oggetti in 3D. Nel 2016, due artisti hanno affermato di aver effettuato una scansione surrettizia del busto nel Neues Museum e di averlo lavorato in un modello digitale 3D molto preciso. Da allora, è venuto alla luce (in gran parte grazie al lavoro di Cosmo Wenman) che una tale scansione non avrebbe potuto essere fatta, e il modello 3D probabilmente è venuto in qualche modo dal museo stesso. Da allora, questo modello è stato reso pubblico - non dal museo stesso, ma da Wenman, sostenendo che "i musei non dovrebbero essere depositari di conoscenze segrete" - in modo che possa essere scaricato e stampato in 3D da chiunque abbia le risorse per farlo.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su https://museums.love.